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フィリピンの国技とは？

日本の国技は相撲です。では、フィリピンの国技とは？　実は「Sipa」なんだそうです。

「Sipa」とは、フィリピン語で「蹴る」という意味ですが、この場合、フィリピンの伝統的なスポーツを指しています。

初めて、「Sipa」というスポーツのことを聞いたときは、いったいなんのこっちゃ？　と思いましたが、話を聞いて納得しました。

タイ、マレーシア、ラオスなどでも人気のあるセパ・タクロー（Sepak Takraw）のことでした。手を使わず、足で行うバレーボールのような競技です。

しかしながら、タイやマレーシアを旅行している時は、セパ・タクローにこうじている現地の人々をよく見かけましたが、フィリピンでは、未だ見かけたことがありません……。

国技の話はさておき、フィリピンで最も人気のあるスポーツと言えば、ずばりバスケットボールです。道端の軒先などにゴールネットを取り付け、ストリート・バスケットボールに昂じる子供たちの姿は、フィリピンの至るところで目にすることができます。

また、街のコミュニティの中心には教会がありますが、その横はバスケットボール・コートという光景も目にします。テレビのスポーツ中継で視聴者を熱くさせる番組と言えば、バスケットボールです。

実際、フィリピンには、PBA（フィリピンプロバスケットボールリーグ / Philippine Basketball Association）という、アジアで最も古い歴史を誇るバスケットのプロリーグがあります。

PBAには合計10チームが所属し、毎年、フィリピン人選手だけが参加するフィリピン・カップ（Philippines Cup）と、外国人選手も参加できるフィエスタ・カンファレンス（Fiesta Conference）の2つのタイトルを巡って対戦します。

ちなみに、チーム名は、スポンサードする「企業名」＋「ニックネーム」ですが、ナント、毎年、名前が変わるチームもあるそうです ^_^;

2008年のPBA所属チームは以下のとおりです。

Philippine Basketball Association: Philippine Basketball Associationの公式サイトです。フィリピンにおけるバスケットボール熱の高さをかい間見ることができます。

フィリピンには、プロリーグであるPBAだけでなく、アマチュアリーグも非常に盛んです。中には、銀行だけで構成される銀行リーグ、果ては、軍リーグや警察リーグもあるそうです。

旧宗主国であるアメリカが持ち込んだスポーツには、バスケットボール以外にも、野球があります。

戦後はアマチュア野球も盛んで、1954年に開催された第1回アジア野球選手権大会でフィリピンは優勝しています。年配の方に話を聞くと、1970年代ごろまでは、野球のプロリーグもあったそうです。しかし、だんだんと野球人気は冷めてしまったようです。

ところが、2007年にBaseball Philippines（ベースボールフィリピン）というセミプロの野球リーグがスタートしています。 2007年5月に5球団1リーグ制としてスタート。現在は6球団の2リーグ制になっているそうです。

Baseball Philippines :: The Official Web Site: Baseball Philippines（ベースボールフィリピン）の公式サイト。

ほとんどフィリピンの国技とも言えるバスケット・ボール。では、凄く強いのか？　と言えば、ちょっと微妙な感じです。

アジア大会では、確かにフィリピンのナショナル・チームがよく活躍しています。しかし、国際レベルとなると…… 残念ながら、ちょっと疑問符がつきます。

国際的にフィリピン人が活躍しているスポーツ種目といえば、ボクシングが筆頭です。

日本のボクシング界では、日本人ボクサーを売り出すために、フィリピン人ボクサーに「かませ犬」な役割を負わせたりしますが、これは日本のプロモーターの事情というもの。

世界に目を向ければ、フィリピン人ボクサーが活躍しています。

ことに、アジア人として初の3階級制覇という偉業を成し遂げたマニー・パッキャオは、まさに現代のヒーロー、生ける伝説です。

マニー・パッキャオの場合、その人気はフィリピンに留まらず、アメリカでも人気大爆発！アメリカを拠点に活動している事情もありますが、とにかくマニー・パッキャオの試合の生中継を行うペイ・パー・ビューは、アメリカでは記録的な数字を叩き出しています。

:::: P A C L A N D ::::: フィリピン・スポーツ界のヒーロー、マニー・パッキャオを活躍をサポートするサイト。サイト名「P A C L A N D」は、マニー・パッキャオのニックネーム、「パックマン」からきています。

その他、フィリピン人が国際的に活躍している分野に、ボーリングとビリヤードがあります。

果たしてビリヤードがスポーツの範疇に入るのか、ちょっと微妙な気もしますが、これまでに何人もの世界チャンピオンを輩出しています。